Equilibrio de fuerzas

Desde nuestra Carmignac's Note del pasado marzo, titulada Realidad aumentada, no se ha producido ningún acontecimiento que nos lleve a modificar nuestro mensaje principal sobre los mercados: la confluencia entre la ralentización económica y el endurecimiento de las políticas monetarias que los mercados pasaron por alto durante demasiado tiempo en 2018 ya ha tenido lugar y ha pasado a ser una temática obsoleta. La ralentización económica prosiguió su curso y los bancos centrales, conscientes de la inminencia del peligro, continuaron suavizando su postura durante el mes de marzo. Los mercados de renta variable reaccionaron a este regreso a una senda orientada a lograr un mejor equilibrio de fuerzas cerrando el mes en niveles muy similares a los que registraban a principios de marzo (+1,4 % para el índice Euro Stoxx 600, +1,1 % para el S&P 500 y +0,6 % para el MSCI World). Por su parte, la evolución de los mercados de renta fija evidencia la ausencia continuada de presiones inflacionistas y refleja con gran contundencia las malas noticias en el plano económico que llevó aparejado el final del endurecimiento monetario.

A caballo entre la esperanza que albergan algunos de que se produzca un marcado repunte económico «similar al de 2016» y el temor de otros a que nos adentremos irremediablemente en una recesión, los mercados bursátiles parecen adoptar un enfoque más modesto que contempla una actividad económica en proceso de estabilizarse en unos niveles mediocres, lo que justifica mantener unas políticas monetarias favorables.

Excluyendo a China, el crecimiento mundial sigue en fase de ralentización, y los indicadores adelantados del ciclo económico, especialmente los índices PMI manufactureros, siguen mostrando una orientación negativa a escala global. La debilidad de la actividad en los sectores industriales cíclicos, como los de semiconductores o automoción, sugiere que los ciclos de sustitución de los bienes de consumo duraderos se han alargado claramente. Con todo, la comprobación sobre el terreno efectuada el pasado mes por nuestros equipos confirma lo que indicábamos en nuestra Carmignac’s Note del mes de marzo en relación con China: resulta innegable que seguimos estando lejos de la poderosa dinámica derivada del plan de estímulos de 2016, pero el gigante asiático debería ser capaz de lograr estabilizar su ritmo de actividad, sobre todo en el sector industrial.

La reacción de los mercados de renta fija a esta coyuntura sin relieve ha sido contundente y viene motivada por la postura de gran prudencia adoptada por los bancos centrales. La caída de los tipos de interés de la deuda estadounidense a diez años —desde un 2,7 % a un 2,4 %— y el rebasamiento del umbral simbólico del 0 % (frente al +0,2 % a principios del mes) de la deuda pública alemana con el mismo vencimiento recuerdan a la interpretación del contexto económico que hicieron los mercados de renta fija a principios de 2016.

Si bien en una medida claramente menor, los mercados de renta variable también se han mostrado relativamente prudentes en cuanto a las perspectivas económicas, una prudencia que resulta importante identificar a pesar del repunte que los mercados han experimentado en los últimos tres meses. En efecto, tanto en Europa como en Estados Unidos, resulta llamativo constatar que los sectores que han destacado con creces durante los seis últimos meses (periodo que abarca el breve desplome de 2018 y el repunte de 2019) son aquellos más defensivos: el agroalimentario y el de suministros públicos en Europa (que se han revalorizado más de un 10 % durante el periodo, frente al -2,5 % del Euro Stoxx 600) y el de bienes de consumo básico y el de servicios públicos en Estados Unidos (que registran una progresión respectiva del 4 % y 10 % durante el periodo, frente a un -3 % para el índice S&P 500).

Por tanto, los mercados siguen mostrando una visión muy prudente en términos globales en relación con las perspectivas económicas, en un momento en el que los primeros indicios de cambio de tendencia —todavía muy incipientes— se han materializado durante el mes de marzo. Así, más allá de las primeras señales concretas de estabilización de la actividad manufacturera china, la proporción de revisiones a la baja de las previsiones de resultados empresariales por parte de los analistas —que sigue siendo muy mayoritaria a escala global— se redujo ligeramente.

Para los mercados, el quid de la cuestión radica ahora en determinar si las políticas presupuestarias y monetarias lograrán contener la ralentización económica

Para los mercados, el quid de la cuestión radica ahora en determinar en qué medida las políticas monetarias y presupuestarias, convertidas en vectores de recuperación favorables, lograrán contener la ralentización económica en curso, o incluso invertirla, como sucedió en 2016.

En el plano presupuestario, el panorama a escala global es heterogéneo. Resulta bastante favorable en Europa, principalmente debido a la presión social en Francia, la voluntad política en Italia y el deterioro económico en Alemania (se espera que el impulso presupuestario represente al menos 0,8 puntos del PIB). Como en anteriores ocasiones, China debería aumentar el gasto militar y la inversión en infraestructuras, elementos sobre los que el Gobierno central mantiene un control absoluto. En este sentido, la recuperación del índice PMI manufacturero chino en marzo hasta situarse por encima de 50 constituye un primer indicio de ello. En cuanto al impulso a la economía estadounidense derivado de la reforma fiscal de 2017, sus efectos se mantienen, pero tan solo representarían 0,6 puntos del PIB este año. Por otro lado, el antagonismo entre la Administración Trump y la mayoría demócrata en el Congreso hace que la aplicación de un nuevo impulso presupuestario a corto plazo resulte poco probable.

La resistencia del dólar lastra la recuperación económica en el universo emergente

En el plano monetario, la valoración también es positiva, aunque cauta. Tras el giro de 180 grados en la política monetaria de la Reserva Federal estadounidense, la gran mayoría del resto de bancos centrales del mundo se muestran ahora dispuestos a flexibilizar de nuevo su postura en caso de ser necesario, apoyándose en las anémicas previsiones de inflación a escala mundial. Obviamente, este es el caso del Banco Central Europeo, pero también de los bancos centrales de Nueva Zelanda, Suiza, Brasil y Corea del Sur, por citar algunos ejemplos. Sin embargo, resulta evidente que los márgenes de maniobra realmente disponibles son ahora muy limitados, al menos a corto plazo. La Fed debe primero poner punto final a la reducción del tamaño de su balance —un proceso que durará varios meses— antes de poder revertir realmente el rumbo de su política monetaria. En consecuencia, el dólar estadounidense muestra una resistencia relativamente elevada que lastra la recuperación económica del universo emergente. En la zona euro, Mario Draghi, que cederá las riendas del Banco Central Europeo en octubre —y no se descarta que su sucesor adopte una postura más ortodoxa que la suya—, apenas podrá aplicar medidas contundentes en los próximos meses. En cuanto al Banco de Japón, cabe destacar que posee ya el 80 % de los activos de los fondos cotizados (ETF) que invierten en renta variable japonesa.

Así, la hipótesis que contempla que el deterioro se prolongue de forma moderada durante algunos meses podría materializarse, acompañado, al menos al principio, de unas políticas monetarias aún favorables, aunque de escaso calado.

Este telón de fondo puede bastar a corto plazo para acentuar la confianza de los índices bursátiles en una recuperación económica progresiva, sobre todo si las tensiones comerciales entre China y EE. UU. se saldan de manera favorable y se evita el peor de los desenlaces en el culebrón del brexit. Esta esperanza contribuiría a que los mercados de renta fija se consolidaran en unos niveles menos extremos, pero aún apuntalados por unas perspectivas de inflación anémicas. Tal y como indicábamos el mes pasado, la búsqueda de rentabilidades por parte de los fondos en los próximos meses deberá seguir pasando —con más razón todavía y salvo que se produzca un choque político externo— por una estructuración equilibrada de las carteras que otorgue un peso ligeramente mayor a los valores cíclicos y por una selección de títulos de elevada visibilidad.

El año 2018 sirvió como recordatorio de hasta qué punto los mercados de renta variable dependen de la confianza en la capacidad de los bancos centrales para ofrecer a los inversores la liquidez que demandan. Esta dependencia de los estímulos monetarios amplifica el debate de fondo en torno a la credibilidad de los bancos centrales. Desde ese punto de vista, resulta especialmente poco reconfortante que el optimismo de los mercados bursátiles se base actualmente, al menos en parte, en el fracaso reiterado de los bancos centrales a la hora de anclar las previsiones de inflación en unos niveles aceptables, una situación que fomenta la teoría de que seguirán aplicando de forma sostenida sus políticas de reactivación económica. El posicionamiento sumamente prudente de los mercados a día de hoy posibilita una cierta asunción de riesgos a corto plazo, sobre todo a la luz de los primeros indicios de estabilización económica identificados durante estas últimas semanas. Sin embargo, el equilibrio de los mercados financieros, especialmente de los mercados de divisas, reposa sobre unos fundamentales subyacentes frágiles, lo que justifica mantener una estrecha vigilancia a medio plazo.

Fuente: Bloomberg, 01/04/2019